EL PAPEL DE LA CANOA EN LOS PRIMEROS CONTACTOS EN LA CUENCA DEL PLATA (SIGLOS XVI -XVIII)

Resumen

El presente artículo expone avances de la investigación en curso titulada La navegación indígena en la Cuenca del Plata y litoral atlántico adyacente. La navegación, tanto fluvial como de cabotaje, entre los grupos indígenas de la región de la Cuenca del Plata es considerada un factor crucial para la movilidad, subsistencia, geo-política y desarrollo socio-cultural. Sin embargo, desde la arqueología nacional se ha profundizado poco en este tema. El proyecto se desarrolla con una metodología arqueológica y etnohistórica, consistente en el análisis de fuentes primarias y secundarias (escritas y gráficas) para la región, así como una nueva valoración de hallazgos arqueológicos que conforman evidencias indirectas de la navegación. Asimismo, se estudian las embarcaciones monóxilas ubicadas en colecciones de museos de Montevideo y de la región. En este trabajo se aborda específicamente una de las líneas de investigación correspondiente al relevamiento, sistematización y análisis de todo tipo de documentación producida por los conquistadores y la sociedad colonial (crónicas y diarios de viajeros, escritos de misioneros, correspondencia epistolar, documentos judiciales, etc.) y se centra en tres aspectos concretos a partir de la documentación relevada de los siglos XVI, XVII y comienzos del XVIII, desde lo social: la canoa en los primeros acercamientos a los europeos; desde lo económico: la canoa en el intercambio y la pesca, y finalmente, desde lo político: la canoa en los conflictos bélicos. Cabe destacar que estas categorías establecidas para el análisis no se observan siempre en hechos distintos sino que surgen a partir de diversas miradas que pueden hacerse de los relatos recogidos.